青銅器の歴史

中国で、青銅器がいつのころから使用され始めたのかは明確な回答は出ていないが、現在までのところ紀元前2000年ごろ、二里頭文化時代には既に制作されていたことが発掘調査などで判明している。青銅器が使用され始めた時期から、鉄器が使用され始めるまでの期間を青銅器時代と呼ぶが、所謂四大文明（北アフリカ(エジプト)、西アジア(メソポタミア)、南アジア(インダス)の各文明)の中で、他の三地域がおよそ5500年前(紀元前3500年ごろ)に青銅器時代を迎えたのに比較して、中国の青銅器時代の到来は若干ながら遅れている。このことから、中国の青銅器文化は他の先進地域より青銅器が持ち込まれた結果発達したとの見方も多い。但し、5000年ほど前の中国には石器?銅器(青銅器ではないことに留意する必要がある)併用時代があることから、青銅器も中国大陸で独自に発達したとの見解もあり、詳細はなお研究が待たれる。

ここでは中国の青銅器を五期に分類するが、三期分類?四期分類なども存在する。

第一期：二里頭文化から商(殷)初期まで

種類も少なく、大きさも小さい。初期には銅と青銅が混在する。主に実用に供するものが多いことが特徴で、小型の墳墓からも出土する。このことから、大きな権力を保持しない者でも日常使用していたものと思われる。

第二期：殷(商)中期から西周前期まで

第二期、亜形父丁鼎（図）　殷(商)の青銅器は獣面紋（トウテツ紋）と呼ばれる模様と雷紋と呼ばれる模様が主に鋳造されている。殷(商)後期から西周前期には、模様が器の全面を覆い、しかも立体的な高浮き彫り状になっている器物が多い。全体が動物型になった器さえある。器物の種類も増えるが、最大で1.2m,800kgと持ち上げられないくらい大きい例がでてくる(司母戌方鼎)。模様や形は、殷(商)末期と西周初期は、ほぼ共通しているが、西周期は鳳凰紋が多くなる。殷(商)期のものには文字が1から20字程度鋳込まれているが、固有名詞や紋章の羅列のようなものが多い。西周に入ると、200字以上の堂々たる文章を入れる例がでてくる。青銅器に鋳込まれる（彫り込まれた）文字と文章を金文と呼ぶ。

第三期：西周中期から春秋時代前期

酒器が少なくなり、食物を盛る器が多くなる。紋様は、幾何学的模様が多くなり、立体的な奇矯な模様もなくなる。獣面紋（トウテツ紋）は中心ではなく周辺部に使用されるようになる。銘文は長文が多く497字（毛公鼎）という例さえある。銘文の文字の形も、前期ほど謹厳ではなくかなり自由である。

第四期：春秋時代後期から戦国時代

戦国時代に入ると、多数個セットで製造された鼎がしばしば発見される。龍紋を繰り返し表面にスタンプする技法が多い。立体的な動物彫像を取っ手や部品に使う豪華な器物も多数出現する。一部では、金銀ガラス象嵌を使用した華美なものや、複雑精緻な透かし彫りを行った青銅器も出現する。また、音楽演奏用の鐘の大きなセットがしばしば制作された。武器や馬車用の部品の青銅器にも金銀で豪華な装飾を施したものがでてくる。

第五期：秦から唐まで

漢代でも引き続き製作されているが、徐々に質?量ともに下火になっていく。唐代に入ると鏡などの一部の青銅器が残るものの、文化の中から青銅器の占める割合は激減する。

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青銅器の種類

第二期、爵 高20cm所謂青銅器には大きく分けて器として用いるもの、楽器として用いるもの、武器として用いるものの3種類が存在する。以下、大まかな分類である。

器としての青銅器

鼎(テイ?かなえ)：大型の器で、3本乃至4本の足で支えられた蓋のない器。果実や肉などを盛り付けるものと考えられる。

鼎立とは、複数(多くの場合三つ)の勢力が同一地域に存在する状況を形容する言葉。三国鼎立など。

『鼎の軽重を問う』などの故事に見られるように、国家の威信を示す存在でもある。

?(ユウ)：縦に細長く、もち手と蓋がついた器。液体を運ぶものと考えられる。

爵(シャク)：3本の足で支え、上部に注ぎ口と紐を括りつける突起がある器。酒を注ぐ、または暖めることに用いられた物と考えられる。

豆(トウ)：広い面積を持つ薄い板(丸いものが多い)から垂直に一本の足を伸ばし、その上に蓋のついた器を設置したもの。食物を運び、或いはささげる際に用いたと考えられる。

本来漢字の’’’豆’’’はこの器をかたどった象形文字であり、その中に入れる穀物の意味に用いるのは仮借による。

このほか、敦（トン）?尊(ソン）?盂（ウ）など多くの種類が存在する。

楽器としての青銅器

編鐘：大小多数の鐘を支持枠につるして、数オクターブの演奏ができるようにしたもの。

銅鉦（鐃）：ガラガラのように開いたほうを上に向けて使用した。1m近い大きなものもある。

武器としての青銅器

青銅戈144cm 戦国時代　　　技術的問題から、鉄の武器に信頼性がなかったため、秦時代まで武器は青銅製が主流であった。

銅矛

銅戟

銅剣

銅戈